Camino Real
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El Camino Real fue una senda construida por la corona espanola en el siglo XVIII entre Valdivia y Castro, con el objeto de conformar una segunda oportunidad de desplazamiento a la via maritima, hasta entonces unica posibilidad en aquella zona
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La necesidad de un camino
Hacia principios del siglo XVIII, una de las necesidades más urgentes de la entonces plaza y presidio de Valdivia era romper su aislamiento. En aquella época, la capital regional se encontraba rodeada por territorio hostil: al norte los mapuches, al sur los huilliches y al este la Cordillera de Los Andes. La única vía de comunicación fluida que se tenia era el mar. Varias veces se intento unir la ciudad con Chiloé, pero las expediciones se encontraban con los peligros que encerraban los indigenas de la zona.
Ya en 1721 el cabildo de Castro, en comunicación con el Rey, solicitaba "se mandase repoblar Osorno y abrir el camino entre Chiloé y Valdivia.” Esta via terrestre seria ademas la solución al constante aislamiento que vivía Chiloé con respecto al resto del territorio, mejoraría el transporte de viveres y correos entre Chiloé y la plaza más cercana. En este caso, ello correspondia a la Plaza y Presidio de Valdivia.
Ambrosio Sáez de Bustamante, gobernador de la plaza de Valdivia, expresaba en 1759 un detallado informe:
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Incio de la obra
En 1760 se intento comunicar la plaza de Valdivia con el río Bueno. El objetivo no fue logrado a causa de las hostilidades de los huilliches de la zona y las inclemencias clinaticas.
En 1788 por iniciativa del gobernador de Valdivia, Mariano de Pusterla, salio una expedición. Emprendieron marcha el 20 de septiembre, al mando del teniente Pablo Asenjo. La conformaban ademas el sargento Teodoro Negrón y trece soldados. Transcurridos casi cuatro meses de marcha llegaron al fuerte de Maullín, el 16 de enero de 1789, logrando asi unir Valdivia con aquel fuerte. En el transcurso de la marcha obtuvieron ayuda de indigenas amigos con el objeto de comenzar a dar forma al camino.
Los trabajos del Camino Real, pesar de varios inconvenientes, continuaron en los anos sucesivos. Desde 1790, el proyecto contaba con la colaboración del ingeniero Manuel Olager Feliu, siguiendo las instrucciones del Virrey del Perú, Francisco Teodoro de Croix. Al poco tiempo, sin embargo, de Croix fue reemplazado por Francisco Gil de Taboada Lemus y Villamarín. Y este cambio en la autoridad trajo a la Gobernación de Chile una disminucuion de recursos desde Perú y una serie de limitantes y trabas administrativas. Gil de Taboada, aparentemente, traía instrucciones de ordenar el gasto dentro del marco de las reformas económicas de fines del siglo. De hecho, cuand Ambrosio O'Higgins solicito refuerzos para las obras de fortificación del reino y para el Camino Real Valdivia – Chiloé, su respuesta fue tajante
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A pesar de estas contrariedades, el trabajo del camino continuó adelante. De hecho un oficio de la Secretaría de Guerra fechado en Madrid el 4 de abril de 1790, comunicaba la satisfacción del Rey respaldando lo desarrollado y obtenido por Pusterla, ascendiéndolo al grado de Brigadier como asimismo “al Sargento Don Teodoro Negrón que se llevó la comisión, grado y sueldo de Alférez en su propio cuerpo”. 27
En 1791 ya estaba trazado el plano correspondiente al Camino Real entre Valdivia y Chiloé. Una rebelión de los huilliches de Quilacahuin, Río Bueno y lago Ranco, en 1792, vino a cerrar el camino pero la paz firmada el año siguiente logro reabrirlo y repoblar Osorno.
Luego se hicieron esfuerzos para volver a trazar la vía para que Osorno quedara apropiadamente conectada, puesto que a partir de su localización la ruta desde allí hasta Maypue tradicionalmente era otra, que permitía acortar una considerable distancia. Estas observaciones vinieron de parte de aquellos que se encontraban empeñados en la reconstrucción de la ciudad, lo que poco a poco permitió mejorar las comunicaciones entre ese punto y Chiloé. Entretanto, como una manera de ir asegurando la región y el propio camino, se inició en forma simultánea bajo la dirección del Ingeniero Don Manuel Olaguer, la construcción de dos fortificaciones en base a estacadas, una en la ribera del Río Bueno, bautizado luego como Fuerte San José de Alcudia, y el otro en Osorno a orillas del Rahue con el nombre de San Luis.
Refundacion de Osorno y fin de los trabajos
Finalmente, bajo la preocupación y supervisión del propio Ambrosio Higgins, el 13 de enero de 1796 fue refundada la ciudad de Osorno, hecho que el mismo Presidente confirmo oficialmente al monarca. Esta satisfacción la experimentó a pocos meses de ser nombrado Virrey del Perú (junio de 1796). Ya en Lima, mantuvo por algún tiempo la superintendencia de Osorno, siguiendo muy de cerca la evolución de la ciudad.
El Camino Real, una vez restablecida la calma en la zona, paso a ser un eje comunicacional desde Valdivia pasando por San José de Alcudia ( en la actual comuna de Río Bueno), Osorno, Maypue, Maullín y vía Canal de Chacao, a San Carlos de Ancud, en el extremo norte de la isla grande de Chiloé.
Referencias
Adaptado del texto original de José Alfredo Pérez Valenzuela, "EL CAMINO REAL (1721 - 1796)" basado en:
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