Ciudad de La Unión
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La ciudad de La Unión, de 26.615 habitantes, es la capital de la comuna del mismo nombre y de la Provincia de Ranco.
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Toponimia
Se conocen al menos dos versiones del origen del nombre de La Unión
- La versión más común indica que se origina en la confluencia de los dos ríos que la atraviesa, el Llollelhue y el Bueno.
- Para Soffia, el nombre indica que la ciudad fue fundada como un punto intermedio o de enlace entre Valdivia y Osorno.
Curiosamente, el estudioso Mario Bernales Lillo no ofrece ninguna versión.
Historia
Fue fundada en 1821 como un centro de servicios agrícolas de los valles -entonces llamados "los llanos"- situados al norte de la ribera del Río Bueno. Hacia 1858, principalmente fruto de las oleadas de inmigrantes alemanes, la ciudad comienza un periodo de mayor actividad económica. Destacaron Teófilo Grob, su molino y la fábrica de linos (cerrada desde 2004). En 1911 se construyó una planta hidroeléctrica, una de las más antiguas del país y aún en funcionamiento, para suministrar energía a la floreciente industria. Hasta 1975 tuvo la condición de capital de departamento, sitial que recuperó entre ese año y 2007, pero que recuperó con la creación de la Región de los Ríos
Patrimonio
La influencia germana aún es visible en el patrimonio arquitectónico de la ciudad. Destacan las casas Grob, Larre, Siegle, Deiber, Bustos y Duhalde.
En 1904 se levantó la Iglesia Parroquial San José. La construcción, de estilo neogótico en base a madera nativa, estuvo a cargo de Juan Hille. Hoy, la iglesia está a cargo de la Congregación de los Sagrados Corazones.
Presente
En la actualidad, la ciudad vive principalmente de los motores lechero y forestal. La planta Colún es la mayor en su tipo en Chile.
Su distancias hacia las sedes de las comunas de su territorio son: 35,1 kms. a Paillaco; 10,5 kms. a Río Bueno; 54,5 kms. a Lago Ranco; y 88,6 kms. a Futrono, todas ellas a través de rutas de alto estándar.
Información adicional
- Mapa de La Unión en alta resolución. Imagen: Biblioteca del Congreso. La imagen es muy grande y no cabe en la pantalla, por lo que la previsualización no se verá nítida. Debe descargarse la versión en alta resolución desde la página de la imagen a la cual este link conduce)
- Diaporama con una selección de postales de La Unión
Referencias
- Turistel 2008, Ediciones Guías y Rutas, pág 156.
- Soffia V, Alejandro. ¿Por qué se llama como se llama? Guía de Toponimia chilena. Editorial Grijalbo, segunda edición, 2000. ISBN: 956-258-103-9
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