Creación de la Región de los Ríos
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Presión popular
La presión por constituir una nueva región había ido en aumento desde 1990. Durante la campaña presidencial de Ricardo Lagos, éste prometió la creación de la nueva región de Valdivia, en conjunto con la Región de Arica-Parinacota. En 2004 fue modificado el artículo de la Constitución de 1980 que indica un número fijo de regiones. Este fue el primer paso para la creación de las nuevas regiones de Arica-Parinacota y de Los Ríos. Finalmente, el 16 de septiembre de 2005, el Poder Ejecutivo anunció el envío del proyecto de ley que buscaba crear ambas regiones. El proyecto fue firmado por el Presidente Lagos el 19 de octubre, e ingresado al Congreso Nacional el 13 de diciembre del mismo año.
El proyecto de ley
El proyecto de ley presentado en dicha oportunidad constaba de las siguientes reformas:
- Creación de la nueva XIV Región de Los Ríos, que comprendía la existente Provincia de Valdivia. Sin embargo, las comunas de Paillaco, Futrono, Lago Ranco, Río Bueno y La Unión formarían la nueva Provincia de Ranco, asumiendo la ciudad de La Unión la calidad de capital provincial.
- Paillaco modificaría sus límites comunales para tener acceso al río Bueno.
- La 16° circunscripción senatorial (que comprende las provincias de Valdivia y Osorno) sería modificada para que integre solamente al distrito 53 y al distrito 54 (equivalentes a la nueva región). El distrito 55 pasaría a formar parte de la XVII circunscripción y sería modificado integrando las comunas de Puyehue, Río Negro, Purranque y Puerto Octay, para que su territorio sea semejante a la actual provincia de Osorno.
Primer trámite constitucional
Luego del ingreso del proyecto de ley al Congreso Nacional, éste comenzó a ser tramitado en la Cámara de Diputados, siendo aprobado en general en dicha cámara, en primer trámite constitucional, el día 19 de abril de 2006, por 78 votos a favor, 3 en contra y 28 abstenciones.
Osorno ¿dentro o fuera?
El tema que causó mayor conflicto fue de que producto de que constitucionalmente se requería un mínimo de dos provincias para la creación de una región, originalmente el proyecto del gobierno tenía la idea de incluír a la Provincia de Osorno a la nueva región para que estuviera formada por estas dos provincias; lo que a pesar de la posterior idea de la creación de la Provincia de Ranco, produjo que aún no fuera descartada la incorporación de la provincia de Osorno en ese momento. Este hecho que era desconocido para los territorios involucrados, al ser conocido, produjo un rechazo en las autoridades de ambas zonas; aunque era sabido que por diferentes intereses políticos, esta idea era apoyada por diversos congresistas que argumentaban que por sí sola, Valdivia no podía ser región.
Durante la discusión del proyecto de ley, tras algunas manifestaciones por parte de osorninos que alegaron por las condiciones en que su provincia iría a ser incluida, y/o por la exigencia de posibles beneficios para aceptar su inclusión; produjo que el gobierno acordara discutir en ese momento solo la creación de la nueva región, y que posteriormente sería discutida la inclusión de la provincia de Osorno a la nueva división territorial. Así, el proyecto fue aprobado en particular el 6 de junio de 2006. Tras ello, el proyecto fue remitido al Senado, para su segundo trámite constitucional.
La ciudadanía se pronuncia
- Purranque: El 12 de noviembre de 2006, se realizó un plebiscito en la comuna de Purranque, donde participaron dos mil 861 personas. En el plebiscito, la comunidad decidió con un 81,8 por ciento (equivalente a dos mil 341 votos) mantenerse en la Región de Los Lagos, con capital Puerto Montt. En tanto, la segunda opción, de incorporarse a la Región de Los Ríos, con capital Valdivia, obtuvo un 17,5 por ciento (equivalente a 501 sufragios) de aprobación.
- Osorno: El 19 de noviembre de 2006, se realizó el plebiscito en la comuna de Osorno. El 92,07% de los osorninos optaron por permanecer en la Región de Los Lagos. La abrumadora mayoría sorprendió hasta a los propios integrantes del comité que defendía esta postura. Votaron 20 mil 742 electores, cerca del 30% de la masa electoral habitual en la comuna de Osorno, cuyo promedio es de 70 mil votantes.
Segundo trámite constitucional
En el Senado, el proyecto fue aprobado en general, en segundo trámite constitucional, el día 10 de octubre de 2006. En tanto, el 19 de noviembre fue realizada una consulta ciudadana en Osorno para recoger la opinión de la ciudadanía sobre el futuro de la provincia. Con más de 20.000 votos, un 92% de los osorninos rechazó su incorporación a la nueva región y solo un 6% se manifestó a favor; indicando que opinaban que su futuro más próspero se encontraría en la región de los Lagos, y que los beneficios ofrecidos por el gobierno eran insuficientes para aceptar la incorporación. A pesar de que este plebiscito tenia en un comienzo un carácter no vinculante, el gobierno acogió la importancia de dicha votación y retiro del proyecto de ley la incorporación de la provincia de Osorno a la futura Región de Los Ríos.
Así, el proyecto fue aprobado en particular con modificaciones, el 6 de diciembre de 2006, por lo que debió ser enviado a la cámara de origen (la Cámara de Diputados) para que se pronunciara sobre las modificaciones que se introdujeron al proyecto, el cual sería aprobado por ésta en tercer trámite constitucional, el 19 de diciembre de 2006.
Tercer trámite constitucional y promulgación
Tras la aprobación por parte de ambas cámaras, el proyecto fue remitido el 23 de enero de 2007 al Tribunal Constitucional, para su control de constitucionalidad, que fue efectuado por sentencia de 26 de enero de 2007, siendo promulgado como ley, Nº 20.174, el 16 de marzo de 2007 por la Presidenta Michelle Bachelet en un acto realizado en el Paseo Libertad de la ciudad de Valdivia. La Ley Nº 20.174 fue publicada en el Diario Oficial el 5 de abril del mismo año, y comenzando a regir el 2 de octubre de 2007.
Dificultades iniciales
No en vano durante los primeros días la nueva región recibió el apodo de "Región de Los Líos". La nominación de las autoridades fue todo menos prolija.
Con el nacimiento de la nueva región, la PPD Ramona Reyes tuvo el honor de ser nombrada la primera gobernadora de la nueva Provincia de Valdivia. Sin embargo, la noche anterior a que asumiera el cargo, su nombramiento fue abortado del mismo por una investigación en curso en la Contraloría que pesaba sobre su persona por abandono de deberes en su cargo de matrona del departamento de Salud Municipal. En su lugar, asumió Christian Cayuqueo.
Felipe Harboe, entonces susecretario del interior, justificó la decisión en torno a Reyes de la siguiente manera
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El primer gobernador de la Provincia del Ranco, Augusto Sanhueza, tampoco corrió mucho mejor suerte. Al igual que Reyes, el intendente Iván Flores pidió su renuncia el mismo día que comenzaba la región, por lo que no asistió a jurar aquél 2 de octubre. En definitiva, sólo alcanzó a permanecer seis meses en el cargo antes de presentar su renuncia, causadas por las desavenencias con el diputado Enrique Jaramillo, militante de su propio partido, el PPD.
Sanhueza relató en entrevista al Austral Los Ríos
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La primera SEREMI de salud, Estela Arcos, no alcanzó a estar 10 meses en el cargo antes de perder el apoyo de Flores. El mayor problema, sin embargo, no fue la destitución misma, sino el hecho de la cartera estuvo más de dos meses acéfala antes de que se nombrara a un reemplazante.
La primera SEREMI de gobierno, la PPD Gloria Cifuentes, sólo estuvo 9 meses en el cargo pues, en una demostración de mala coordinación con el gobierno central, renunció al él para presentar su candidatura a la alcaldía de Valdivia. Al igual que en el caso de Arcos, la región careció de SEREMI de gobierno por más de dos meses…los mismos dos en que no tuvo autoridad de salud.
El alcalde de Valdivia, Bernardo Berger, reaccionó duramente respecto de estos episodios:
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En el caso de CONAMA, el nombramiento del director definitivo, Herman Urrejola Ebner, tardó 13 meses, llevándose a cabo el 4 de noviembre de 2008, por lo que la región tuvo que funcionar más de un año con un funcionario subrogante (Germán Krause).
Información adicional
Referencias
- Sistema de Información Legislativa. Tramitación de la ley 20.174. Incluye toda la información disponible relativa a la tramitación
- Historia de la Ley 20.174. Biblioteca del Congreso Nacional
- Austral Los Ríos, 4 de septiembre de 2008
- CONAMA, 5 de noviembre de 2008. Asume Nuevo Director en Conama Región de Los Rios
- Austral Valdivia, 12 de noviembre de 2006 "Purranque dijo 'No' a Valdivia"
- Austral Osorno, 20 de noviembre de 2006 "Categórico 92% prefirió a Los Lagos"