Descubrimiento de Valdivia
De Wiki Los Rios
Juan Bautista Pastene, capitán genovés, Lugarteniente de los Mares del Sur de Pedro de Valdivia, descubrió la Bahía de Corral (Cullamó) mientras comandaba una expedición exploradora. Esta estaba compuesta por las naves "Santiaguillo" y "San Pedro". En esta empresa fue acompañado por varios de los bravos capitanes de la Conquista de Chile: Jerónimo de Alderete, Rodrigo de Quiroga, Diego Osorio, Juan Ellas, Antonio Venero, entre otros.
Pastene descubrió Valdivia el 22 de Septiembre de 1544. Navegó las aguas de la actual bahía de Corral hasta la isla Güiguacabin (actual isla de Mancera) donde estaba la casa del cacique Leochengo. Con este lider indigena, Pastene remontó el río Ainilebo, hasta las inmediaciones de la ciudad. Encantado por la belleza de su río, Pastene lo llamó Valdivia, en honor a su superior, Pedro de Valdivia. Es el origen del nombre del actual río Valdivia.
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En busca de una bahia
La salida de la pequeña flota, el "San Pedro" y el "Santiaguillo", se produjo desde Valparaíso el 5 de septiembre de 1544. Al mando iba el recién nombrado Teniente de Capitán General en la Mar, Juan Bautista Pastene. Según las instrucciones de Pedro de Valdivia, Pastene debería navegar como máximo unas doscientas leguas al sur recorriendo prolijamente la costa. Una de sus misiones era facilitar el desembarco de dos oficiales de tierra, Jerónimo de Alderete y Rodrigo de Quiroga, encargados de tomar posesión oficial de aquellos lugares, y luego del escribano de gobierno, Juan de Cárdenas, encargado de dar testimonio de esta posesión.
El 17 de septiembre hizo un día claro y hubo buen sol. Según la altura tomada por el capitán, la flota se hallaba a 41 grados y un cuarto. Se decidió no avanzar más hasta que se viera la tierra donde. Buscaron un puerto donde desembarcar, y lo hallaron cerca de una hora antes de la puesta del sol.
Primer encuentro
Al día siguiente, Pastene, Cárdenas y unos doce soldados armados bajaron a la playa. En breve, fueron rodeados por un grupo de indigenas que se acercaron gritando y amenazando. De inmediato, los españoles comenzaron a obsequiar collares y brazaletes, ante los cuales los indígenas se abrieron con mayor confianza. İncluso explicaron los nombres que ellos les daban a los ríos y cerros del lugar. Fue el primer encuentro entre europeos y habitantes de la futura Region de Los Rios.
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Pastene, con su escudo en el brazo izquierdo y la espada desenvainada en la mano derecha, tomó posesión del lugar en nombre del rey de España y del gobernador. Naturalmente, como era la costumbre en aquella epoca, la toma incluía a los indígenas del lugar y a su cacique, Melillán.
Finalmente, capturaron a dos indigenas de cada sexo como prueba de su descubrimiento, regresaron a los barcos y se hicieron a la vela.
De vuelta a las naves
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Pastene se refiere al cabo que los indígenas llamaban Buchuchén, actual Punta Galera, 26 kilómetros al sur de Corral.
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El relato de los expedicionarios
Los expedicionarios que volvieron de este viaje, narraron lo poderoso que era el cacique Leochengo, señor de la región del Ribimbi, que existía un imperio con templos servidos por miles de sacerdotes y guerreros. Y que más al sur todavía, se hallaba un hermoso país habitado por mujeres. Esto venía a refrendar los relatos que oyó Diego de Almagro cuando vino a Chile, y donde los indigenas le aseguraban que más al sur, había una vasta región dominada por mujeres cuya reina se llamaba Guanomilla ("cielo de oro" en mapudungun) y que en esa tribu había tanto "metal blanco y amarillo" que hasta los utensilios para preparar los alimentos eran hechos a mano con esos metales preciosos. Según la "Historia General de las Indias", de Francisco López de Gómara:
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Referencias
Texto adaptado de la recopilación original de Julio Cesar Avendaño, en base a:
- Historia Física y Política de Chile. Tomo I. Claudio Gay. Págs. 37-48