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La historia de Valdivia
Fue fundada el 9 de febrero de 1552 por Pedro de Valdivia que puso el nombre a la ciudad que conocemos por este nombre, en el lugar que se ubica actualmente, el cual fue seleccionado por razones estratégicas: estaba cerca del puerto costero, domina los valles del río Calle-Calle y río Cruces, tiene buen acceso a los llanos donde ese ubican La Unión y Río Bueno. Las fuerzas que se asocian para el bien no se suman, se multiplican más.
La historia de Valdivia es de logros y un largo camino en que hoy conocemos. Antes que llegaran los españoles éramos alihuén mapuche, es decir, que era un tiempo de intercambio de bienes, de festejos y de deporte (había un deporte oficial que era chueca y que sigue siendo el deporte oficial mapuche, es como el hockey sobre pasto), los mapuches eran un pueblo que vivía en parcelas para reunirse.
Alihuén era una especie de gran mercado al aire libre, o territorio común, al que llegaban familias enteras desde lejos para socializar o comerciar. Y Llegaban por el río, en sus barcazas repletas de comida, telas, artesanías y hasta animales, para reunirse con la familia, entregar por esposa a alguna hija, establecer alianzas con algún alihuén, o resolver algún litigio (problema) legal o territorial. Habían construcciones de casa para protegerse de la lluvia del invierno, lugares para bailar la música tradicional y enamorarse, o lugares para la oratoria de los ulmenes y los lonkos (jefes espirituales y cabezas de la familia). Cuando llegaron los españoles entraron por el río calabaza, que hoy conocemos como Calle-Calle, quedando impresionados por la belleza del lugar. El sector estaba poblado de mapuches (parcelas familiares unidas por senderos, todo poblado por grandes árboles). Tanta es la belleza del lugar que Pedro de Valdivia decide ponerle su propio nombre en un arrebato de entusiasmo de los mapuches. Valdivia se funda en lo que fue el alihuén más grande y concurrido de todo el sur chileno en ese tiempo. Todo el mundo quiere tener un amigo, pero muy pocos se toman la molestia de convertirse en uno. Valdivia fue asolada por el terremoto más intenso registrado en el planeta hasta nuestros días que mató a muchas personas(grado 11 en la escala de Mercalli y 9,5 en la de Richter, cuatro minutos de duración), el 22 de Mayo de 1960. Y fue invadida y destruida completamente por el pueblo mapuche (24 de Noviembre de 1599) cuando la ciudad no contaba todavía con un siglo de vida. Fue inundada por un lago desbordado (Riñihue) apenas dos meses después del terrible terremoto del 60. Con sólo unas decenas de años de vida, fue destruida por un terremoto en 1575. Fue saqueada por los criollos independentistas en 1820. En 1909 un gran incendio destruyó 18 manzanas del centro de la ciudad. Valdivia no ha muerto ni mucho menos, siempre renace más fuerte, y aquí sí es verdad el dicho de que lo que no te mata te hace más fuerte. Conocemos hoy en día un Valdivia cambiado por siglos, levantándose de las cenizas y rugiendo del dolor y la desesperación. Si no nos hubiéramos conocido todavía estaría buscando la felicidad.
Valdivia llegó a ser una de las ciudades más importantes de Chile; industriosa y lugar de paso obligado para los barcos transoceánicos, cuando el canal de Panamá no existía ni en la imaginación de los marinos, fue un lugar de abastecimiento para los barcos internacionales y los buques cargados que cruzaban el estrecho de Magallanes, que descansaban y se reaprovisionaban en la bahía de Corral antes de proseguir su viaje. Fue también un punto estratégico de la colonización del sur, cuando los españoles debían llegar en barco hasta el sur por no poder hacer su camino por tierra ante el peligro de las emboscadas mapuches y, también, por medio de la construcción de las fortificaciones de Niebla y Corral, un bastión militar estratégico que previno una posible invasión holandesa. Abierto Chile a la emigración europea, Valdivia recibió colonos alemanes en la década del 1850, que inyectaron vitalidad a una ciudad venida en menos tras las batallas independentistas. Junto a ellos nacieron o renacieron las industrias cerveceras, harineras o siderúrgicas. Llegó a ser la principal ciudad del sur de Chile durante la primera mitad del siglo XX, hasta que sobrevino el desastre telúrico y luego la inundación. Desde entonces, habiendo perdido de golpe sus grandes industrias, se convirtió en una ciudad universitaria y turística, que poco a poco va evolucionando hacia la meta de convertirnos en un polo cultural y científico, potenciando el turismo. Toda gran obra de arte tiene dos caras: una que mira a su época y otra que mira al futuro. La historia de Valdivia esta llena de logros y derrotas. Hoy conocemos la ciudad como próspera, con un futuro alcanzable de turismo, trabajo, igualdad, educación de calidad que cada día mejora a alumnos de escasos recursos, da oportunidades de participar a la comunidad y que cada día motiva a los ciudadanos a participar en actividades. El logro de Valdivia es que cada día se supera. Como no sabían que era imposible lo hicieron.