Linos La Unión
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Primeros años
A principios de los años 40 sólo se sentían vientos de progreso, y el espíritu emprendedor de muchas familias alemanas llevaba a la ciudad de La Unión a la cima del desarrollo industrial. Una de las empresas o sociedades creadas por ese entonces fue Linos de Chile S.A., bajo el afán progresista de don Augusto Grob Westermeier. La idea nació en el año 1932 produciendo inicialmente sólo fibra de lino. Las principales oficinas e industrias instaladas por ese entonces eran la de Purranque, Río Negro, Casma, Llanquihue y Fresia.
El lino
El lino como producto primario debe tener un crecimiento de por lo menos tres meses, ser sembrado en época de primavera y en un clima templado. Tiene entre 80 a 100 hojas que crecen en cada tallo de una planta que mide aproximadamente un metro de altura, condiciones que se daban en las zonas mencionadas.
Futuro y nuevos caminos
En 1941 la sociedad Linos La Unión comienza a ampliarse creándose la hilandería ‘primera en Sudamérica’. A la inauguración asistieron autoridades de toda índole, estando presentes en el solemne acto el Ministro de Hacienda don Guillermo del Pedregal y el Gerente General don Juan Fischer. Pero faltaba el propulsor de la idea, don Augusto Grob Westermeier, quien fallece lamentablemente el 20 de Junio de 1940 en un trágico accidente en el sector Calcufilo. Su muerte enlutó a la creciente ciudad pero no fue impedimento para que años mas tarde se inauguraran las nuevas instalaciones.
Desarrollo y personal textil
Las exigencias del mercado obligan a la sociedad Linos a trabajar este producto en tejeduría, estampado y tintorería, permitiendo así producir una amplia gama de productos de lino tales como: cortinajes, cretonas, vestimentas, manteles, individuales, servilletas, coperos, toallas, sábanas, etcétera, todos estos distribuidos a nivel nacional e internacional, siendo los principales destinatarios de los productos en el exterior Francia, Estados Unidos, Japón, España y Brasil, entre otros. Todos estos avalando el estándar de calidad de Linos de Chile o ‘Linos La Unión’. El desarrollo de la sociedad se logró gracias al personal que la componía; personas con un gran espíritu de laboriosidad y esfuerzo eran símbolo de la sociedad Linos, que llegó a estar compuesta por más de 400 obreros y 30 empleados aproximadamente, destacándose en ella don Max Seidel, quien fuera técnico textil y encargado de instalar las maquinarias de la industria en sus inicios. Al igual que don Max, se destacaron en importantes labores administrativas don Arno Neef, Jorge Pérez, Eliana Cerón, Enrique Vásquez, entre otros personajes de carácter significativo. La labor de mantener la empresa siempre bajo control le correspondía a los gerentes generales, quienes componen la plana mayor. Entre los que destacan suenan nombres tales como don Juan Ficher, Ricardo Salas, Alberto Letelier, Wolf Von Gersdorff, Rodolfo García, Gerardo Quaassdorff y Erich Oppliger. Los tiempos para la sociedad eran de lujo. El crecimiento, la calidad de sus productos y la fuerte demanda ponía contentos no sólo a los propietarios, sino a la pujante ciudad que se invadía de desarrollo.
La crisis se aproxima
A la llegada de los años setenta la prosperidad de la sociedad se fue debilitando producto a la mala gestión gubernamental. Las exportaciones fueron en descenso y la sociedad cae en una grave crisis. La preocupación entre los vecinos unioninos se vio sentir y la paz de la sociedad Linos se ve interrumpida por un grupo de manifestantes que en el año 1973 ‘se toman la empresa’. El malestar económico del país y de los empresarios era nefasta; fueron muchos los rumores que se instalaron en la vida unionina, por años, del porqué fue tomada la sociedad. Aún no se conocen con claridad los hechos; lo único que se sabe es que, posterior al pronunciamiento militar, el pabellón nacional de la sociedad continuó izado y sus manifestantes abandonaron las instalaciones. La situación, insostenible por ese entonces, hace que don Wolf Von Gerdorrf, dueño mayoritario de Linos La Unión, venda la sociedad, dejándola en manos de la familia de don Aníbal Grez. De esa forma se comienza a vivir la segunda etapa de Linos, esta vez con la esperanza de estabilizar la empresa.
Una nueva etapa nace en Linos
Los nuevos aires llegan para instaurarse en la empresa y la familia Grez logra estabilizar la crisis de Linos La Unión, está vez comprando más hectáreas para poder sembrar el lino y de esa forma volver a la normalidad. El buen estado de la empresa permite llevar a Linos La Unión de vuelta a la competencia y a compararse con súper potencias lineras. La calidad de los productos se debe ahora al reemplazo de las maquinarias por unas de mayor rendimiento. Pero todo no era trabajo solamente en la empresa, la relación de obreros y ejecutivos era de amistad y comprensión mutua; es así como se crean áreas recreativas, tales como estadios y canchas de básquetbol, para que los trabajadores y familias se divirtieran de forma sana. La vivienda es un elemento fundamental para desarrollar la vida dignamente. Es así como nace la población Linos, un lugar para que los trabajadores de la empresa pudieran vivir tranquilamente. En la actualidad esta población continúa vigente albergando a un número considerable de familias de trabajadores textiles.
El final de Linos
Las producciones de Linos eran desmedidas y la venta era cada vez mayor, pero los inicios de los años noventa llegan con malas noticias: una nueva crisis comienza a afectar a la empresa textil, esta vez de carácter mundial. Los precios cada vez fueron más bajos y las ventas comenzaron a disminuir paulatinamente, la fuerte competencia europea era subsidiada por sus siembras de lino y en Chile esto no ocurría. La empresa Linos La Unión fue nuevamente en caída y esto obligó a su propietario a cerrarla entre los años 1995 y 1997. Posterior a la crisis mundial, Linos comienza a vivir su tercera etapa, esta vez con una baja venta y producción. En el año 2004 la sociedad de Linos de Chile S.A o Linos La Unión fue acallada para siempre. Los trabajadores consternados por esta cruel noticia hacen el intento de adquirir las maquinarias pero la falta de recursos hace imposible concretar la idea. Hoy la ex Linos la Unión pasa inadvertida; años de trabajo fueron apagados de la noche a la mañana. Cientos de trabajadores se despedían con tristeza de una de las empresas más prestigiosas de la vida industrial de La Unión y una de las últimas empresas textiles en cerrarse a nivel mundial.
Referencias
- Testimonio de don Ricardo Preiler Junginger, historiador
- Testimonio de don Erick Opplinger, ex gerente Linos