Planta de celulosa de Arauco en Mariquina
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La Planta de celulosa de Arauco en Mariquina, ubicada en la comuna de Mariquina, es la mayor instalación industrial de la Región de los Ríos.
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Antecedentes básicos
Ubicación
La planta está emplazada en la comuna de Mariquina, 6 kilómetros al suroeste de San José de La Mariquina, en la ribera sur del río Cruces, adyacente a la Ruta 5 Sur, y 50 kilómetros aproximadamente al noreste de la ciudad de Valdivia.
- Descargar: Ubicación de la planta en Google Earth.
Inversión
- US$1.200 millones
- US$ 300 millones: Patrimonio Forestal
- US$ 700 millones: Activos Planta
- US$ 200 millones: Gastos Financieros y otros activos del complejo industrial.
Producción
Con una capacidad de producción de 550 mil toneladas anuales de celulosa blanquedas y 685.000 toneladas anuales en total, la planta de celulosa de Mariquina producía el año 2007 el 12,8% de la celulosa a nivel nacional.
Origen de la materia prima:
- 60% pino
- 40% eucalipto
- 100% exportación
Excedente potencia eléctrica:50 MW
Historia
En 1980, la empresa Arauco inició un programa de plantaciones forestales en las regiones de la Araucanía y antigua región de Los Lagos, con 130 mil ha, para abastecer a una futura planta de celulosa y las plantas productoras de paneles y madera aserrada.
En 1995, Arauco ejecutó un estudio de ingeniería conceptual para la producción de celulosa kraft blanqueda de pino y eucalipto, con la tecnologías de blanqueo ECF (Elemental Chlorine Free).
Las aprobaciones ambientales
Como el año 1995 el ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental no era obligatorio, Arauco presentó el Estudio de Impacto Ambiental en forma voluntaria a la Comisión Regional del Medio Ambiente de la entonces X Región. Ello ocurrió en octubre de 1995. En mayo de 1996 se obtuvo una primera autorización, que contempló las siguientes alternativas de descarga de efluentes, a elección de Arauco:
- Descarga al mar , para lo cual Arauco debería presentar el correspondiente EIA.
- Al río Cruces , considerando tratamientos primario (físico), secundario (biológico) y terciario (químico) de los efluentes.
En abril de 1997 entró en vigencia la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, y Arauco decidió someter nuevamente el EIA del proyecto Planta de Celulosa Valdivia al SEIA, contemplando los sistemas de tratamiento primario y secundario, pero conduciendo los efluentes mediante un emisario de 45 km de longitud para su descarga final en el mar, en la Bahía Maiquillahue, donde se ubica la Caleta de Mehuín. Sin embargo, los habitantes de esta caleta opusieron una tenaz resistencia.
En octubre de 1998 se obtuvo la aprobación final de parte de la Corema de la X Región al segundo EIA, en donde incorporó tratamiento primario, secundario y terciario de los efluentes, y su descarga en el río Cruces. Esta es la primera vez que el tratamiento terciario se aplica en Chile en una planta de celulosa, que se utiliza sólo en el 1% de las plantas.
Puesta en marcha del proyecto
Arauco inició la construcción del proyecto en septiembre del 2001, llegando a emplear 7 mil 200 personas en el peak de las obras. Las operaciones productivas de Planta Valdivia se iniciaron en febrero de 2004.
El 31 de marzo de 2004, la planta fue cerrada por la Municipalidad de San José de la Mariquina, debido a la falta de antecedentes para otorgar la patente de funcionamiento. La suspensión duró una semana, hasta el 8 de abril de 2004. Actualmente la Planta se encuentra en operación a plena capacidad, con patentes y permisos que vigentes.
Durante el período de puesta en marcha, ocurrieron episodios de malos olores, los que afectaron a las comunidades vecinas a la Planta, e incluso llegaron a la ciudad de Valdivia, causando preocupación y molestias entre sus habitantes. Arauco invirtió US$ 6,5 millones para la captación e incineración de gases, lo que permitió eliminar los olores a partir de noviembre de 2004.
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