Primera Compañía de Bomberos de La Unión
De Wiki Los Rios
Un día 03 de Octubre de 1869 un connotado grupo de cuarenta colonos Alemanes presididos por don Hugo Meyer Zaber, daba vida, a la que más tarde se denominaría Primera Compañía de Bomberos “Germania” de La Unión. Su curioso nombre original fue el de: “Cuerpo de Salvafuegos”. Baldes de tela, cuero, madera y metal, hachas y precarios elementos de uso común, permitieron el desigual combate contra el fuego que en más de una oportunidad puso en jaque a la naciente Villa de La Unión.
Siempre en el centro de la ciudad, la compañía tuvo diversos cuarteles hasta llegar, justo al cumplir su primer centenario, a la ubicación actual en Letelier 287, adecuando a sus necesidades una antigua mansión del matrimonio Siegle-Zwanzger, que hoy acoge sus oficinas, salas de reuniones, centro de eventos y dependencias para guardia nocturna. A un costado de la edificación principal, se levantó una funcional Sala de Máquinas.
A los colonos alemanes se fueron sumando posteriormente los hijos y demás descendientes nacidos en Chile, así como diversos jóvenes de distinta ascendencia que formaron parte de sus filas. Algunos de ellos fueron: Carlos Crass, Osvaldo Bëttcher,Guillemo Gantz, Armando Schwencke, Teodoro von Johnn, Franscisco Stückrtah, Carlos Böettcher, Ricardo Siegle, Humberto Moretti y Ernesto Gantz.
La compañía adquirió a un particular su primera bomba a palanca en 1882, y solo en 1907 llega la primera bomba a vapor importada de Alemania. Ambas máquinas se conservan hasta hoy, cual piezas de museo en muy buenas condiciones. La bomba a vapor tuvo una destacada participación en el gran incendio de Valdivia en 1909, siendo trasladada hasta allí en un carro plano de ferrocarriles, trabajando más de dieciocho horas consecutivas. En aquella época el apoyo bomberil de cuerpos vecinos, ante incendios de gran magnitud, era solicitado a través del telégrafo por los gobernadores de los departamentos, de acuerdo a la división territorial que existía.
Con la llegada de los primeros vehículos con motor a explosión, el avance técnico fue mayor, permitiendo a los integrantes de la Primera Compañía de Bomberos “Germania” de La Unión, la renovación de sus primeras bombas. Los autogallos, unido a bombas de arrastre como una de marca Gaf de 1938, aun operativa, y más tarde los carros de transporte y carrobombas, dejaron atrás la romántica época de la bomba a vapor tirada por briosos corceles.
Es precisamente el rescate vehicular la especialidad que desde 1993 asumió la Primera Compañía. Con el apoyo del Cuerpo de Bomberos va año a año mejorando su accionar, tanto con nuevos elementos técnicos para la atención de personas lesionadas en accidentes, como en la preparación profesional de su personal de rescatistas. Incluso muchos de sus integrantes han asistido a cursos tanto a nivel nacional como internacional.