Río Nilahue
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Descripción general
El Nilahue es un río en la comuna de Lago Ranco (coordenadas 
40º20ʼ50ʼʼ S 72º05ʼ27ʼʼ W ) que corre desde los faldeos del norte del Cordón Caulle hasta el Lago Ranco. El río nace de varios afluentes cerca de las termas Los Baños arriba de la altiplanicie del Cordón Caulle para luego correr en dirección norte a lo largo de la falla de Liquiñe - Ofqui. En su trayecto sobre la falla se le suma el río Contrafuerte un importante tributario. Al acercarse al volcán Carrán el río cambia de dirección hacia el noroeste y sigue así hasta desembocar en el lago Ranco. Trás el río Calcurrupe es el principal afluente al Lago Ranco.
En la actualidad el río es cruzado por dos puentes uno en al Salto del Nilahue y otro río arriba unos dos kilómetros al sur del volcán Carrán cerca de una instalación de acuicultura.
Características
El Nilahue baja desde los aproximadamente 1400 m hasta desembocar en el lago Ranco, cuyo espejo promedia 70 metros de altura. Es el segundo principal afluente del mayor lago de la Region de Los Rios, tras el ríos Calcurrupe, y seguido del Caunahue y Pillanleufu. Dado el régimen nival de la parte sur la cuenca el río presenta un fuertes crecidas durante la primavera con el deshielo del Cordón Caulle.
Los riachuelos que convergen en Cordón Caulle dando origen al río Nilahue se originan de manatiales algunos de los cuales como Los Baños, son aflorecimientos de agua termal. En su curso medio el río ha presenta una vigorosa actividad erosiva en un entorno de volcanes jóvenes. En el desagüe el río forma un pequeño delta que cambia de forma constantemente y cuyos sedimentos han ido rellenando lentamente la entrada del lago Ranco donde etsa situada la desembocadura.
El río tiene un alto potencial para desbordarse e inundar zonas aledañas durante una erupción volcánica del Grupo Volcánico Carrán-Los Venados o del Cordón Caulle tal como sucedio en Chaitén debido al embancamiento de material volcánico. Es posible que el río durante los últimos 10.000 años haya cambiado varias veces de curso desembocando junto al río Riñinahue.
Estación Mallay
Esta estación fluviometrica se ubica unos 8 km aguas arriba de su desembocadura en el lago Ranco, a 80 m s.n.m. Se observa en la figura siguiente de caudales que presenta un régimen pluvio – nival, con sus mayores caudales en invierno y en menor medida en primavera, producto de lluvias invernales y deshielos primaverales.
En años húmedos los mayores caudales ocurren entre mayo y julio debido a importantes lluvias invernales. Hacia los meses de primavera los caudales disminuyen, para luego mostrar un aumento en noviembre y diciembre, producto de los aportes nivales. En años secos los mayores caudales también se producen por aportes pluviales, entre junio y agosto, mientras que los menores ocurren entre diciembre y mayo.
Datos
- Elevación del desagüe: ~70 msnm.
- Largo: más de 70 km
- Origen: Cordón Caulle
- Régimen: nival y pluvial
- Principales tributarios: río Contrafuerte, río Los Venados
Referencias
Geografía de la Región de los Ríos
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