Sistema de fuertes de Valdivia
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Introducción
Los fuertes de Corral, son conocidos también como la Llave del Mar del Sur, que comprende las fortificaciones situadas en dicha bahía. Estos fueron creados durante el periodo colonial de Chile, los cuales llegaron a ser uno de los sistemas de fortificaciones más grandes de América. La principal función que cumplían era la de defender la ciudad de Valdivia de los enemigos de los españoles, de piratas o de corsarios. También se utilizaban para brindar suministros a las embarcaciones españolas que cruzaban el Cabo De Hornos. La ciudad de Valdivia estuvo desabitada una gran cantidad de años después del desastre de Curalaba en 1598 hasta que en 1643, colonos holandeses estaban ocupando la zona de la ciudad, ante la presencia de holandeses en el territorio del Reino de Chile el Virrey del Perú, ordeno la construcción de fortificaciones que defiendan la Gobernación de Chile del resto del imperio español en América. Junto con Fortaleza del Real Felipe del Callao y el Fuerte de San Diego de Acapulco, constituyeron el eje defensivo español en Océano Pacifico.
Las fortificaciones se dividen en tres grupos: el primer rango lo ocupan los Castillos, el segundo los fuertes y la última categoría la conforman las baterías. De las 229 fortalezas que se construyeron en Chile sólo 10 de ellos fueron Castillos, de estos la mitad-Mancera, Corral, Niebla, Amargos y Cruces- se encontraban en Valdivia.
Ingenieros y Arquitectos
Participaron en el diseño, construcción y reconstrucción, los señores: Juan Martín Cermeño, Juan Garland, Tomás de Morla, Antonio Duce, Antonio Birt.
Los Castillos
Se sabía que para proteger la bahía de Corral no bastaba una sola fortaleza; desde el primer momento la solución fue crear cuatro puestos que debían cruzar sus fuegos que con el tiempo serian apoyados por otros fuertes y baterías, el planteo original no varió, los puntos elegidos eran Mancera, Corral, Amargos y Niebla. A esos cuatro se les uniría un quinto en el río Cruces, en San José de la Miriquiná.
El Castillo Mancera
La isla de Mancera se encontraba ubicada estratégicamente en el centro de la bahía y reunía óptimas condiciones para transformarlo en el centro de las defensas, el futuro castillo de San Pedro de Alcántara, primero solo fue una batería. Tan pronto como fue posible se convirtió en Castillo (cuyas ruinas aún existen en nuestros días); desde el siglo XVII hasta 1780 desempeño un papel clave en la defensa. Data de 1645, con una planta de bonete de clérigo y siete cañones. Fue desguarnecido en 1779. Trabajaron en él: Juan Garland, José Antonio Birt.
Esta fortificación puede ser visitada continuamente. Está bajo la adminstración de la Universidad Austral de Chile. Anualmente cada verano se celebran en sus instalaciones, los Campamentos Musicales, donde acuden diversas instituciones de música clásica, tanto de adultos como de niños.
El Castillo De Corral
Compuesto por tres elementos unidos todos en el año 1767: Castillo de San Sebastián de la Cruz, más al sur, que data de 1645, proyectada por Juan Garland; Batería de la Argolla, más al norte, que data del año 1764; y al centro un gran muro que unificó el Castillo, nos referimos a La Cortina (1767). Poseía un foso de 40 varas de ancho por 8 de de profundidad, cuarteles de piedra con capacidad para 200 hombres y sus muros contaban con 21 cañones de 24 y todos provistos de bala roja. Mencionado con su nombre actual, a lo menos desde 1604 es una invención de Aurelio Díaz Maza fraguada a principios del Siglo XX. Acordada la elección de su sitio por la junta presidida por don Antonio de Toledo, Tamayo informa que quedo con 12 piezas de artillería y 150 soldados, Pineda Bascuñan añadió por la parte del mar ´´ cestones de maderos con un terraplén de más de dos varas afuera de la muralla antigua de piedra unida con barro, que de dos balazos no quedaba piedra asentada y con este terraplén quedó el Castillo fortificado y defendido``. En 1683 Juan Ballestero de Solís, afirma que es defendido por 34 hombres, 4 artilleros y 1 condestable, necesitándose más de 80 hombres de guarnición y por lo menos un artillero por pieza; en noviembre de 1686 contaba con un almacén de pólvora.
El Castillo de Niebla
El Castillo de Niebla, originalmente conocido como Castillo de la Pura y Limpia Concepción de Monfort de Lemus, ubicado en Punta de Niebla en Valdivia, también llamada de Santa Cruz o Santa Elena, es una de las fortificaciones más relevantes del complejo de fuertes que se construyera en el siglo XVII en el estuario del río Valdivia.
Durante el Virreinato del conde de Lemos (1667-1672), éste envía como Gobernador a Ignacio de Carrera Yturgoyen con la orden de fortificar Niebla. Los trabajos corren al cuidado del sargento mayor Martín de Praga, mientras que el ingeniero Juan de Buitrón y Mujica hace la muralla, una escalera, y la iglesia, aunque Basilio de Rojas lo nombra de San Pedro de Lemus, el nombre que perdura es de la Pura y Limpia Concepción de Monfort de Lemus ; durante su interinato como virreina, la Condesa de Lemos envía para la dotación 14 cañones.
El objetivo era defender este estratégico lugar de las potencias europeas enemigas de España y de los piratas y corsarios que cruzaban el Estrecho de Magallanes y el Cabo de Hornos para dirigirse a las cercanías de los ricos puertos del Pacífico americano. El Fuerte de Niebla se encuentra en la orilla norte de la desembocadura del río Valdivia, enfrentando a las otras fortificaciones del complejo: el castillo San Luis de Alba, situado en la orilla sur, y el castillo San Pedro de Alcántara, situado en la Isla de Mancera, en medio de la bahía. La idea era que las naves intrusas recibieran el fuego cruzado proveniente de estos tres bastiones. El de Niebla se construyó en “piedra viva”, sobre un acantilado de regular altura, quedando su parte posterior protegida por una escarpa; su creativo diseño se adapta muy bien a la geografía del lugar. Originalmente, el Castillo de Niebla contó con catorce cañones y murallas de piedra de altura poco considerable. Este último hecho determinó que el plan de remodelación y reforzamiento de la fortaleza valdiviana, puesto en ejecución a fines del siglo XVIII, contemplara su refacción. Su muro fue ampliado, elevado y reparado, y se agrandaron algunas de sus dependencias internas; además, se excavó un foso en su alrededor. Actualmente, el Castillo de Niebla es uno de los principales puntos de atracción turística de la Región de Los Ríos, y cuenta con un interesantísimo Museo.
Contaba con una batería con 18 cañones de 24 libras y bala roja, horno para las balas, polvorín, capilla y casa del castellano. Su guarnición era de aproximadamente 200 hombres, aunque hay versiones que indican entre 150 y 240 hombres.
Este castillo ha sufrido un fuerte deterioro a través del tiempo y varias remodelaciones, la última reconstruyó lo que antiguamente fue el dormitorio de los soldados, también llamado "cuarto de camas calientes", donde funciona el Museo de Sitio del recinto, y donde se cuenta la historia de la toma de Valdivia y la construcción de las diversas fortificaciones que protegieron la Bahia de Corral.
La entrada a este recinto tiene un valor a lo largo del año y está bajo la administración de la Ilustre Municipalidad de Valdivia.
Fue declarado Monumento Histórico el 14 de junio de 1950.
El Castillo de Amargos
En la punta del Manzano, o de Amargos, se sitúa el ultimo Castillos del sistema, comenzándose la construcción durante el Virreinato del Conde de Alba de Liste (1655-1661), ejecutándola el Gobernador Fernando de Bustamante y Villegas el 17 de septiembre de 1658, con una planchada de seis piezas de artillería y foso de más de media pica de alto "atendió a todo y puso el nombre de San Luís de Alba al Castillo". Rehecho por el Gobernador Diego de Martos, a principios de 1677, se le construye un Baluarte al frente del morro que mira hacia el mar, el cual cuenta con 32 pies geométricos, todo de piedra firme, sobre la cual se hizo una explanada, capaz de contar en ella doce piezas gruesas, cuando entes no cabían más de cinco, la obra estuvo a cargo de Buitrón y Mujica, la cual requirió más de 100.000 piedras, y a la cual también se le agrego un muelle de 30 varas en el mar, más a una capilla dedicada a la Virgen del Pilar.
Cargaba 12 unidades de 24 y bala roja. Servía en caso de acometida por mar. Sufrió modificaciones hacia 1765, 1767 y 1785. Trabajaron en él: Juan Garland, Juan Martín Cermeño y Mariano de Pusterla.
San Luís de Alba de Cruces
Su muro se constituye de dos estacas de maderos gruesos que se llaman en Chile malar y contra malar. En 1731 el Gobernador Moreno y Pérez describe ´´ formado de estacas de cuatro varas de alto, sin parapeto ni terraplén``, un foso pequeño, pero lo suficiente para defenderlo de los indios. El plano más antiguo, se pueden ver dos baluartes en el noriente y surponiente, llamado de San Francisco y San Juan, titulando al del norponiente baluarte de San Antonio, los dos primeros tienen garitas y artillería; también es incluyen dos figuras regulares que debiera tener el Castillo, mejores que las que tiene actualmente, la primera una fortificación cuadrangular, con medio baluarte; la segunda corresponde a la trazas triangulares, con tres medio baluarte, estas no se llegaron a aplicar. Con nivel de Castillo y llamado de San Luís de Alba y de la Purísima Concepción, su intervención de mayor importancia la realiza Garland, este pretendió modificarla, cambiando los ángulos de las cortinas y mejorando los baluartes, trabajos que no se llegaron a ejecutar; con un cuartel, cuerpo de guardia, casa del castellano, capilla y cocina, se renueva en 1798 por Manuel Olaguer Feliú. En 1675 es defendido por dos pedreros de bronce de 4 libras y otros de 6 de madera, estos cañones estaban forrados en cuero de vaca y ceñidos de cintas de hierro y cordeles, son ligeros y disparaban seis a ocho tiros sin reventar continuamente alcanzando una distancia de dos cuadras.
Los fuertes y baterías
Las demás defensas que se instalaron en el Reino de Chile corresponden a las categorías de fuertes y baterías, las cuales su principal tarea era apoyar la tarea de los Castillos en la defensa del territorio español en América.
El fuerte Baides
Al extremo sudeste de la isla de Mancera se construye el fuerte de San Francisco de Baides, en carta fechada en Lima en mayo de 1645, el Marqués de Mancera, dice que tenía 6 piezas para resguardar el canal de Tornagaleones; defendía una playa de 200 varas de largo ´´ única desembarcación que el enemigo puede tener en toda la isla. Se ubicaba en el extremo sur oriente de la Isla. Fue desmantelado en 1748.
En la Isla además existió una batería llamada San Pedro que databa de 1758, ubicada en la cima del cerro y contó con 8 cañones. También fue desmantelado. Cabe destacar que la Isla de Mancera fue además, el lugar de residencia de los Gobernadores de la época.
La batería de Niebla
El Gobernador Velásquez de Covarrubias en su juicio de residencia (1718), aclara que a él se debió la construcción de esta batería, trabajada con piedra de la zona, capaz de 16 cañones, además construyo dos almacenes y cuarteles para la infantería, casa para el castellano y una iglesia. En una visita que realizo el fiscal Salas, en 1749, indica que su abandono y su total descomposición, ameritan su inmediata compostura en artillería, armas, cerca y personal de guardia. El Gobernador Sáez de Bustamante reemplazó su muralla por una de piedra. En algunos planos (1758, 1762 y 1763) se pueden observar tres baluartes de antigua ejecución; que esta dividida en sectores, alto y bajo, separados por un corte y unidas por una rampa, mientras el inventario de 1748 se le asigna a la batería baja 8 cañones, y una pequeña con 4, también se aprecia un repuesto de pólvora subterráneo; en 1752 se aclara que la artillería asciende a 19 piezas.
Fuerte San Carlos y otras Baterías
Construido por Antonio Birt hacia 1763 con modificaciones hacia 1780, contaba con 6 cañones de 24 y un hornillo de bala roja. Como guarnición aproximada contaba con 100 hombres y era punto estratégico para defender la entrada a la Bahía de Amargos. El Siglo XVIII se incrementan las defensas con fortificaciones, producto de la evolución que había sufrido la artillería, las primeras en construirse son las de San Carlos y el Barro. La primera se ubica en una elevación de terreno rocoso, en 1731 el Gobernador Moreno y Pérez propone dotarla de 8 piezas, un foso y un puente levadizo. La ejecución se realizo durante el gobierno de Berrota, que rebajo 14 pies todo el terreno, levantando un batería de 11 piezas, el plano data del 5 de octubre de 1763, en este se aprecia un muelle, un repuesto de pólvora, y en tierra firme se aprecian cuarteles y una capilla, rodeado un foso. La batería del Barro es obra del Gobernador Terán, en el siglo XVII, la cual es un cubo de defensa a la punta del puerto, hecha de estacas y tierra, se compone de dos medios bonetes, estacada arriba y abajo, con una cortina de frente capaz de 80 hombres, y con la leyenda ´´ Tenaza del Barro que barre toda su playa``. 60 años después, se indica que el Gobernador Navarro Santaella en ese lugar ha construido una batería con dos pedreros para defender los desembarcos; y que se ha levantado una galera de 12 varas de longitud, para ambas piezas, se añade una trinchera doble; con tres cañones. La junta de defensa aconsejó que al Castillo de Niebla se le agregasen nuevas defensas, una de las cuales estaría ubicada en el desembarcadero del Molino (actualmente llamado como Los Molinos) y otra a la entrada del río, originándose así dos nuevas baterías. En la Punta del Piojo es instalada otra batería, con dos cañones medianos, esperando a que no puedan llegar embarcaciones medianas e impedir todo tipo de desembarco en las cercanías, en 1798 se titula como ´´ de la Punta de la Cruz de Niebla``, y esta dotada de 4 cañones sobre una explanada de piedras, cuerpo de guardia y un camino que conducía hacia el río. En el frente opuesto se encontraba otra defensa que recibía el nombre de Carboneros, resguardada con madera, consiste de dos cañones de bronce, con lo cual lograba impedir la entrada de barcos enemigos a los ríos de Valdivia y Tornagaleones, con un cuartel con capacidad para 20 hombre y repuesto de pólvora. En la ribera sur, en el Morro Gonzalo, existe una batería, la cual es construida como ´´ la Guardia Vigía``, ya que su objetivo es avistar a los navíos y alertar de su presencia, para lo cual contaba con una bandera de 6 varas de alto y un cañón de calibre 4. Hacia el interior, entre el Morro Gonzalo y San Carlos, se encuentra la Aguada del Ingles, que debía su nombre ya que fue hecha por Narborough en el Siglo XVII, de irregular forma cuenta con dos cañones de bronce y uno de fierro. Inmediatamente después de San Carlos, se sitúan las baterías de Chorocamayo, Bajo y Alto, la primera de madera y fajina, con 4 piezas, un cuartel para 50 hombres, y un deposito de pólvora.
Batería del Piojo o de La Cruz
1780, defendía la entrada a Valdivia con dos cañones de 24 libras puestos cerca del agua y combinaba fuego con Carboneros.
Batería Carboneros
También de 1780, contaba con 3 cañones de 24, ubicados en el ángulo de la Isla del Rey y cruzaba fuegos con el Piojo y Mancera.
Batería el Molino
Bajo los planos de Antonio Duce, fue construido en 1779, y contaba con foso parapeto con cuatro cañones de 24. Necesitaba una guarnición de hasta 100 hombres.
Batería Chorocamayo Alto
Gardal explica que el rol que se le agina es de una Batería adaptable a un polígono irregular capaz de resguardar a 400 hombres de guarnición, resultando la defensa de Corral y Amargos, por ser dominante y por dificultar el ataque a los navíos con un fusil y a la ves de tener prevenidas a las fuerzas para socorrer por si fuese necesario, se le asignan 45 cañones de alto calibre. Comenzadas las obras para su construcción es suspendida en diciembre de 1765 debido a una duda respecto a su entrada. En febrero de 1775 Espinosa da la orden de haber comenzado la obra, con 6 cañones de mediano calibre, con 2 cuarteles para 200 personas y un repuesto de pólvora.
Batería Chorocamayo Bajo
O también conocido como Reducto Chorocamayo. Proyectado por Duce hacia 1779, contaba con 6 cañones de bala roja.
Batería Morro Gonzalo
Batería vigía ubicada en la punta del morro del mismo nombre. Fue construida en el año 1780 y proyectada por Antonio Duce. Contaba con un solo cañón de 4 libras.
Batería La Aguada del Inglés
Proyectada en 1779 por Antonio Duce, inicialmente contó con tres cañones montados en un peñón apuntando hacia la playa; de este modo impedía desembarcos. Contó con guarnición de hasta 80 hombres. Hacia 1820, cuando Lord Cochrane tomó Valdivia, contaba solamente con dos cañones de 24 libras. Cabe destacar, que este fue el punto abordado por Cochrane.
Batería el Barro
Fundada en 1686, compuesta por dos medios bonetes con capacidad de 80 hombres. Hacia 1779 fue rehecha por Antonio Duce. Vigilaba la playa la Aguada del Inglés y San Carlos.
Batería del Bolsón
También conocida como Corral Viejo, fue construida por el ingeniero Antonio Birt y rectificada por Garland en 1768; contó con 9 cañones.
Batería Santa Rosa
Su responsabilidad era proteger el acceso a la Ensenada de San Juan.
Los Torreones
En 1774 el aumento de la población a las afuera de la ciudad hace temer la pérdida de la plaza y determina las medidas de defensa en la entrada oriente y sur; las acciones a seguir serian construir dos torreones de idéntico diseño a los de Andalucía. Los cuales se encuentran ubicados en General Lagos el Torreón de Los Canelos y en Picarte el Torreón del Barro (frente a la actual escuela México) La única parte habitable dentro de los torreones era el edículo superior, al cual se entraba por una escalera que sube al interior, sirviendo a su vez para salir al exterior al la escotilla, con gárgolas y protegidas por una pared para cubrir a los fusileros. Siendo estos de 7 varas de diámetro en la base exterior y de 5.5 varas en la corona de almenas, tiene una inclinación interior, de 5 metros de alto y el total del interior, 8.5 con un diámetro de 4 varas, fueron construidos de forma similar en cal y ladrillos provenientes de Venezuela; su perfecta estructura cilíndrica les permitió resistir 4 terremotos y permanecer intactos, pese a ello se le da una gran cantidad de usos durante el pasar de los años, como lo son los de 1801 se vacía el cuarto inferior el cual se utilizaba como calabozo, en 1822 se les remplaza la antigua picota de la justicia, en 1834 fueron transformados en molinos de viento y en 1853 son utilizados con almacenes de pólvora. El 17 de Diciembre de 1775 el Rey firmaba la aprobación. Pero estos serian los blancos de grandes críticas como las del Capitán Pinuer que ´´ los conceptuaba buenos para la vista, pero no llenaban el fin con el que se hicieron``.
Culminación de las defensas
Durante la primera década del Siglo XIX la construcción de fortificaciones llegan a su fin, habiendo hecho más construcciones que las previstas en el siglo anterior, adquieren su forma actual. Un inventario en 1807 muestra que en Mancera la sala de armas esta inutilizable debido a su antigüedad; en 1810 cuenta con 4 cañones de 16 libras y 1 de 18m, armados hacia el río, 2 cañones de 8 libras; carece de hornillos, y 6 años después se muestra que tiene 6 piezas que solo sirven para defender la entrada del río, continuando en funciones solo el almacén de pólvora. Según el inventario de 1807 Corral tiene 5 edificios: dos cuerpos paralelos, la casa del comandante, la casa del capellán, y la capilla; consta de 20 cañones, se necesitan 160 hombres para manejarlos y en total el Castillo requiere de 250.En 1823 se le describía con más de 60 cañones de alto calibre, el puente continua en funciones y cuarteles para resguardar 500 soldados. En 1834 se refieren que su abandono es deplorable. En 1810 la ampliación de Niebla es detenida, continuándose solo los trabajos de mantención.
En 1807 Amargos cuenta con un cuartel, y la casa del oficial; un repuesto de municiones deteriorado fuera del recinto, 3 años después cuenta con 12 cañones y dos hornillos. En 1807 San Carlos cuenta con una habitación para oficial, un cuartel, un cuarto para repuesto de pólvora, lo protegen 6 cañones, necesitándose 48 soldados para manejarlos y un total de 100 hombres para todo el edificio, a mediados del siglo la batería ha desaparecido, aunque los cañones siguen en funcionamiento. En Noviembre de 1810 Chorocamayo, está trabajado y escarbado por algunos lados, pero fuera de servicio e insuficiente para defender el puerto de Valdivia. Consta de un cuartel, repuesto de pólvora, cuartel para las tropas y la casa del oficial, es defendido por 15 cañones, con 2 hornillos, necesitándose de 120 hombres para su servicio y de 160 para todo el recinto. La Aguada del Ingles con 24 cañones protegiendo la playa, para no permitir el desembarco de las tropas enemigas y estos son de gran importancia para que las milicias puedan actuar en un buen momento no permitir el reembarcó de los enemigos que llegasen hasta este punto. La batería de El Barro en 1807 sin terminar consta de 10 cañones de 10 libras y con una guarnición de 50 hombres. Para ese año El Molino cuenta con un cuartel, una casucha para la artillería, 2 cañones de gran calibre en una batería baja y tres en una alta; para ser operado necesitaba de 100 hombres. La cruz o Piojo no incluye en la defensa del puerto, su objetivo era atacar a cualquier lancha armada que intentara entrar por el río, necesitaba de 2 ó 3 cañones con 28 hombres, tenía un cuartel en 1807.
Enlaces Externos
Referencias
- Información basada en diversos textos históricos, principalmente La Toma de Valdivia del Padre Gabriel Guarda O.S.B., y recopilación personal de Lilian Pino Ilabel.
- Nueva Historia de Valdivia. Gabriel Guarda O.S.B Ediciones Universidad Católica
- Ministerio de Bienes Nacionales. Guía de los fuertes valdivianos. "Castillos del Fin del Mundo"
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