Valdivia Ciudad Universitaria y del Conocimiento
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Origen
El proyecto Valdivia: Ciudad Universitaria y del Conocimiento surge como respuesta a las inquietudes planteadas por las autoridades del mundo universitario y científico de las universidades de la ciudad y al interés del alcalde de la comuna de Valdivia, Bernardo Berger, respecto a la necesidad regional de potenciar la ciudad como un gran centro universitario, científico-tecnológico y del conocimiento del Sur de Chile.
El proyecto cuenta con el apoyo de Laura Bertolotto de la Universidad Santo Tomás, Víctor Cubillos de la Universidad Austral de Chile, Pablo Hoffmann de la Universidad San Sebastián y Patricio Baselli de la Universidad Tecnológica-Inacap, quienes han señalado lo "indispensable (de) contar con el apoyo y liderazgo de la Municipalidad de Valdivia como dueña de casa". La ceremonia solemne de la firma del documento que establece una alianza estratégica entre las instituciones participantes, se efectuó el 22 de septiembre de 2008 en la Sala Provincia de la Municipalidad de Valdivia.
El alcalde Bernardo Berger ha señalado respecto al proyecto que "es innegable el dinamismo que las universidades, centros de investigación, institutos de formación técnica y superior imprimen a la ciudad. Con cifras muy superiores de los 12 mil estudiantes, miles de académicos y funcionarios, hoy este sector es parte fundamental de la economía local y familiar, y tiene una alta sensibilidad en la composición social y cultural de Valdivia (...) Por tanto, existe un nicho de potencial crecimiento para la comuna que debe ser desarrollado y cuidado, con posibilidades reales de convertir Valdivia en el más importante punto de desarrollo universitario del continente en los próximos años. En la actualidad, tiene sede en Valdivia la Universidad Austral de Chile, Universidad San Sebastián, Universidad Santo Tomás, Universidad Arturo Prat, Universidad de los Lagos, Universidad Tecnológica de Chile. También institutos de prestigio reconocido, entre ellos INACAP, Instituto Santo Tomás, el Centro de Formación Técnica Austral y una docena de institutos de mediano tamaño. (...) A ello se agrega la importante influencia que ejerce el Centro de Estudios Científicos, el Instituto Forestal (INFOR) y una serie de otras instituciones ligadas a la ciencia, la investigación y la educación superior".
Objetivos
- Compartir y promover una visión común de desarrollo y crecimiento de Valdivia como un polo del conocimiento y de actividades científicas y universitarias.
- Contribuir a la formación de capital social y recurso humano de alto nivel, necesario para el desarrollo integral del sur de Chile.
- Hacer de las actividades universitarias y científicas un eje fundamental del desarrollo urbano de la capital de la Región de Los Ríos.
- Movilizar, integrar y focalizar capacidades y recursos públicos y privados, tanto nacionales como internacionales, para consolidar a Valdivia como ciudad universitaria y del conocimiento.
Implementación
El ambicioso megaproyecto espera generar condiciones que promuevan la educación superior y la investigación de avanzada. Hasta ahora la idea de ciudad universitaria ha estado asociada a ciudades que cuentan con un plantel de este tipo y un barrio asociada a él, cuestión que no se da en el caso de Valdivia.
Para la implementación de este proyecto se encargó la tarea a la dirección de Administración Municipal. Se destinó para dichas funciones al asesor externo Esteban Marinovic, con una amplia y conocida trayectoria, quien se encuentra en contacto con los directivos de las casas de estudios superiores.
Entre las primeras acciones que contempla el acuerdo, están el fortalecer la accesibilidad a internet en espacios públicos para los estudiantes, fomentar actividades deportivas y de cultura y la implementación de un programa de preuniversitarios en las 12 comunas de la Región de Los Ríos, con el objetivo de ofrecer una oportunidad real y de calidad para que todos los estudiantes de la región se preparen en forma idónea para rendir la PSU.
Junto a estas medidas de acción, la Municipalidad de Valdivia creará una unidad técnica para el desarrollo de este acuerdo, la que se encargará de impulsar nuevas iniciativas y de supervisar el funcionamiento de este proyecto.
Se pretende orientar la inversión pública preferente al sector universitario, generar proyectos acordes con las necesidades de este sector y mejorar la calidad de los servicios de alojamiento y alimentación estudiantil. El alcalde Bernardo Berger ha señalado que un tema preponderante, y probablemente el inicio del proyecto, será fortalecer la coordinación inter-universitaria con alianzas de colaboración recíprocas, así como definir una escala de "trato preferente" por la población juvenil-estudiantil, sistemas de estímulos, becas e incentivos al desarrollo y atracción de proyectos universitarios a la comuna.