Vapor Enco
De Wiki Los Rios
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El Vapor Enco era una embarcación de carga y pasajeros que cruzaba el lago Panguipulli. El Vapor llegó navegando desde Hamburgo en 1901. En la ciudad de Valdivia fue dividido en tres trozos, montado sobre carros de ferrocarril y llevado primero al lago Riñihue. Años después, llegó a su destino definitivo, el lago Panguipulli. Durante varias décadas el desarrollo y comercio de Panguipulli estuvo relacionado con este vapor que cumplió en forma regular, hasta 1979, el transporte de pasajeros y carga en el lago para navegar entre el poblado de Choshuenco, las ensenadas y la capital comunal.
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Contexto
Al inicio del siglo XX, en la zona de Panguipulli los lagos eran las principales vías para el transporte. De hecho, el lago Pirehueico sigue siéndolo en lo que al Paso Hua-Hum respecta, aun a la espera de la construcción del camino internacional hacia San Martín de los Andes, República Argentina, por una de sus orillas.
En este contexto, uno de los vapores que hizo más historia y provocó mayor impacto social en la comunidad de Panguipulli fue el vapor Enco.
De Hamburgo al Riñihue
En 1901 se constituyó la "Sociedad Camino Lacoste Ltda.", con el fin de realizar el proyecto más ambicioso de la época: construir el Ferrocarril Trasandino para unir la ciudad de Valdivia con San Martín de los Andes, vía Los Lagos, Puerto Enco, y Paso Hua Hum. Se alcanzo a instalar el tramo ferroviario de trocha angosta desde Los Lagos al pueblo de Riñihue. Con esta finalidad se hizo traer de Alemania tres locomotoras, bautizadas con los nombres de “Graciela”, la “Collilelfu” y la “San Martín”, rieles, dos puentes de hierro y el vapor, entonces bautizado como “Riñihue”.
El Enco, con capacidad para 250 personas, dividido en primera, segunda y tercera clase, habia sido construido en 1907 en los astilleros de la ciudad de Bremen, en Alemania, y luego prestó servicios durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1917. Posteriormente fue adquirido por la empresa chilena La Trasandina, que operaba en el lago Calafquén, comuna de Panguipulli.
Para arribar a Chile, la nave viajó desde Hamburgo, pasando por el Estrecho de Magallanes, hasta el puerto de Corral, bajo el mando del capitán Boudet. En los Astilleros de Valdivia fue dividida en tres partes para cargarlo en carros planos de ferrocarril que lo transportaron hasta Collilelfu (actual ciudad de Los Lagos), operacion a cargo de Ferrocarriles del Estado; allí las partes fueron trasbordadas a vagones de trocha angosta del Trasandino que las llevaron hasta Huidif. Finalmente, en este lugar se usaron catangos “a rueda de palo” para la última etapa hasta Riñihue, donde el vapor fue armado de nuevo. Este trayecto se llevó a cabo abriendo una faja o huella hecha con hachas y machetes a través del bosque Guay-Guay.
“Allí en la playa estaban armando nuevamente el vapor Riñihue a la vista del capitán Boudet que, impávido miraba su embarcación fumando su pipa”, dice en una carta el empresario Teodoro Camino.
Un contemporáneo escribe: “Tenía yo seis años. Allí en la playa estaban armando nuevamente el vapor Riñihue a la vista del capitán Boudet que impávido miraba su embarcación fumando su pipa”. Como se observa, el primer destino de este barco fue navegar el lago Riñihue.
En el lago Riñihue el barco estuvo haciendo recorrido de pasajeros y carga durante cerca de 40 años, uniendo el Puerto Riñihue con Puerto Enco.
Del Riñihue al Panguipulli
La Sociedad “Camino Lacoste Ltda.” no pudo concretar su ambicioso proyecto de unir Valdivia con San Martín de los Andes a causa de la baja de la libra esterlina, ocurrida luego de la guerra del 14. Las 500 mil acciones con que se financiaría dicho proyecto eran de un valor de una libra esterlina cada una. Los empresarios no pudieron reponer sus capitales de explotación y sólo lograron concretar el proyecto hasta Riñihue.
Posteriormente se disolvió la sociedad, la que traspasó la línea férrea, puentes y faja de terreno a los Ferrocarriles del Estado. El vapor quedó en poder de don Juan Bautista Etchegaray, quien formó una sociedad con Cuppenhein, Vuillenmin y Bravo para instalar el recorrido del vapor en el lago Panguipulli.
El traslado del vapor por tierra, desde la desembocadura del Enco hasta Corte de Arena, y desde ahí a Chanchán, fue llevado a cabo abriendo una brecha por el bosque nativo y haciendo surcos por las praderas hasta llegar hasta el pueblo de Choshuenco. Se efectuó en pleno invierno, aprovechando la crecida máxima del río Enco, donde se realizó una corta navegación. Fue una odisea que duró seis meses y que hizo uso de 92 yuntas de bueyes para jalar la embarcacion, y de varias destroncadoras. La ardua labor fue dirigida por Roberto Bravo.
Periodo de operaciones
Al iniciar, en el año 1943, esta embarcación dio comienzo a su navegación en el lago Panguipulli. El vapor Riñihue fue arreglado y remozado y en una solemne ceremonia cambió su nombre por Enco. La importancia de este transporte en el lago fue enorme, puesto que en ese entonces el ingreso al pueblo de Panguipulli se hacía atravesando el lago desde Choshuenco. Hasta aquel entonces, en el lago existía desde 1912 un solo vapor, el Aguila, de propiedad de Juan Bautista Etchegaray Halzuet. Sabino Berrocal, capitán del Aguila, sorteó durante años la dureza del Puelche y vientos del norte. La oportuna llegada del Enco vino a reforzar el transporte maderero y de pasajeros. Hasta 1978, fecha en que se abrió el camino a Choshuenco, el vapor surcó con diligencia las aguas del lago.
Su inauguración fue en 1944 en Kankahuasi, en la mansión de Cornelio Gundelach. Una fiesta inolvidable, a la que asistió su capitán de entonces, Alejandro Morales.
Por la calidad de la embarcación, su llegada se convirtió en todo un acontecimiento comercial y social. Pronto, toda la actividad laboral, comercial, familiar estuvo relacionada con la llegada o salida del vapor: el comercio estaba abierto mientras el vapor permanecía en el puerto, las peluquerías daban preferencia a las damas y caballeros que tenían que navegar, el paseo obligado era ir al muelle a la llegada del vapor para conocer las últimas noticias o “copuchas” o a la salida del Enco para saber quienes viajaban y sus acompañantes.
Las quincenas o fines de mes eran esperadas con ansiedad, especialmente por el comercio, la llegada de Enco con su carga humana de los trabajadores de los fundos que venían a "saciar su sed" y a efectuar sus compras. También se convertía en un acontecimiento social el inicio del año escolar de los jóvenes que se iban a los internados de Valdivia y Temuco, principalmente. Asimismo, cuando los estudiantes regresaban para las vacaciones el puerto se convertía en un hervidero humano.
A fines de los 40' cuando el señor Cuppenheim, importante accionista del hotel Pirihueico, organizó la conexión directa entre Santiago y dicho hotel. Los pasajeros llegaban en el tren nocturno a la ciudad de Lanco. Ahí los tomaba un bus hasta Panguipulli. Abordaban el Enco donde eran atendidos en sus cabinas del primera clase por garzones de chaqueta blanca que les servían un almuerzo de lujo (el vapor estaba recién remozado y poseía las características de un barco de lujo). En Choshuenco los turistas eran trasladados en bus hasta Puerto Fuy, donde los esperaba la embarcación del Ché López que los conducía al flamante hotel Pirihueico.
Con el paso de los años, el Enco fue dejando de surcar las aguas del lago Panguipulli, ya que no era rentable, hasta dejar de funcionar para siempre en 1986. Su último capitán fue don Arsenio Méndez, quien vive sus añoranzas en Choshuenco con la esperanza que su nave vuelva a surcar las aguas del Panguipulli.
Hechos trágicos
En 1969, navegando a la altura de la Península de Payahuinte, quienes viajaban a bordo debieron enfrentarse al terrible incendio de Choshuenco: el pueblo fue envuelto en llamas y transformado en una hoguera avivada por el puelche (viento cordillerano). Los pasajeros debieron extremar su paciencia para poder acudir a prestar ayuda a medida que el vapor, a todo motor, se aproximaba lentamente al pueblo.
En una ocasión, el Enco se detuvo a la altura de la Isla, frente al pueblo, para regresar lentamente con el toque fatídico de su sirena y atracar en la boya: El capitán Juan Maldonado Carrillo intentaba separar a dos pasajeros que disputaban junto al portalón de desembarque, cuando repentinamente éste se abrió y desaparecieron los tres en las profundidades del lago.
En otra ocasión el potente huinche del Enco rescató un avión Fairchild de Villarrica cuyo piloto había hecho un viraje alrededor del barco, y caído al agua. Con la grúa se rescató al avión y al piloto. No así al pasajero que nunca más apareció.
Proyecto de museo
Actualmente, el vapor Enco se encuentra varado en la playa del poblado de Choshueco. La Sociedad Amigos de Arte, liderada por la señora Finette González de Etchegaray , se encuentra trabajando para convertirlo en un museo.
Adicionalmente, el vecino Wolf Von appen mostró hace algunos años, su interés en trabajar por un proyecto de restauración del famoso vapor, quien acordo con el presidente de la junta de vecinos del balneario Luis Mendes, poder comenzar a concretar la idea.
También existe el interés de la empresa eléctrica Endesa, de invertir en la concreción de este proyecto; que se convertiría en un atractivo turístico importante para los visitantes, por lo cual se enviaron fotografías a la casa central en Santiago.
En primera instancia se realizará un análisis técnico, para ver las condiciones actuales de la estructura que requiere una intervención para dar vida a la restauración, en la que esta también muy entusiasmada la familia Hernández - actuales propietarios.
El comité de adelanto Nuestra tierra de Choshuenco, ya habría solicitado en el año 2006, al gobierno municipal; que se declare al “Vapor Enco”: como patrimonio de la comuna de Panguipulli, lo que fue aprobado en una sesión del concejo municipal de la época, sin embargo hasta ahora no existía gestión conocida para lograr que la nuevamente pueda lucir como en sus mejores tiempos.
La embarcación quedaría ubicada en la calle San Martín, muy cerca del lago Panguipulli; sobre una plataforma especialmente diseñada y se convertirá en museo de su propia historia con fotografías - imágenes imborrables de su glorioso pasado.
Referencias
- Luis D. San Martín Pri "La increible historia del Vapor Enco". Diario Austral de Valdivia, Crónicas del Domingo Nº 434, 12 de febrero de 1995, año 9, páginas centrales. Disponible online en Las Buenas Noticias de Panguipulli
- Finette González de Etchegaray "Historias del vapor Enco (ex Riñihue)". Disponible online en Las Buenas Noticias de Panguipulli
Murió Don Arsenio Mendez Panguipullinoticias
Emotivo Funeral de Don Cheno en Choshuenco Panguipullinoticias